Studentenspotlight: financiering van een rechtvaardige transitie naar schone energie
Foto: Ngagoum Ndalloka Zita
Shubhi Arora groeide op in een klein stadje in India en was geen onbekende in ontwrichtende stroomstoringen. Arora was er met eigen ogen getuige van hoe gemeenschappen met lage inkomens onevenredig zwaar leden onder de slechte toegang tot energie. “Ik heb bijna een jaar in een olie- en gasraffinaderij gewerkt en daardoor werd ik blootgesteld aan de impact van het huidige energiesysteem”, zegt ze, maar ze zag ook hoe het systeem verbeterd kon worden.
Met het oog op vooruitgang werd Arora technisch adviseur voor energiebedrijven in India en werkte ze vier jaar bij non-profitorganisaties. Nu studeert Arora aan de Columbia University MPA in Milieuwetenschappen en Beleidsprogramma (MPA-ESP), waar ze de vaardigheden opdoet om een carrière in duurzame financiën na te streven met een focus op de financiering van de transitie naar schone energie. Arora bespreekt hieronder haar meest memorabele ervaringen in het programma en haar carrièreambities.
Wat trok je ertoe om je aan te melden voor het MPA-ESP-programma?
Ik heb mijn hele leven in India gewoond. India heeft te maken met zoveel sociale en milieuproblemen, en ik geloof dat je over dergelijke zaken niet ambivalent kunt zijn.
Ik heb een technische achtergrond, maar ik wilde mijn vaardigheden diversifiëren en de wereld van beleid en financiën verkennen om de klimaatverandering aan te pakken. Ik heb veel online cursussen gevolgd en vrijwilligerswerk gedaan bij meerdere organisaties om mijn inzicht in de aanpak van deze uitdagingen te vergroten. Ik besprak dit allemaal met een vriend die duurzaamheidsmanagement aan Columbia University studeert, en zij raadden mij aan om naar het MPA-ESP-programma van de School of International and Public Affairs te kijken.
Door onderzoek en contact met alumni ontdekte ik dat het MPA-ESP-programma precies bood wat ik wilde: een programma van een jaar waarbij ik geen lange pauze van mijn werk hoefde te nemen. Bovendien bood Columbia in New York de mogelijkheid om in contact te komen met klimaatprofessionals en impactvolle netwerkevenementen bij te wonen, zoals de Climate Week. De aanwezigheid van gerenommeerde onderzoekscentra, zoals het Centre on Global Energy Policy, motiveerde mij ook om te solliciteren, omdat dit aansluit bij mijn interesse in energie. Ten slotte was het kleine programmacohort aantrekkelijk omdat ik hierdoor betekenisvolle verbindingen met mijn klasgenoten kon opbouwen.
Wat was tot nu toe je favoriete les?
Eerlijk gezegd heb ik genoten van al mijn lessen, maar ik heb twee hoogtepunten. ‘Financing the Energy Transition in Emerging Markets’, met Gautam Jain en Luisa Palacios, waar we bespraken hoe we kapitaal konden mobiliseren voor schone energietechnologieën voor een rechtvaardige transitie in opkomende markten. In mijn vorige rol bij Engineers India Limited bespraken we vaak de financiële uitdagingen van het opbouwen van een koolstofarme economie.
De tweede les was ‘Impactmeting en -beheer’, gegeven door Sara Minard. Ik heb diepgaand geleerd over kwalitatieve en kwantitatieve maatstaven voor het meten van impact. We hadden ook een aantal geweldige impactbeoefenaars, zoals een spreker van 60 decibel die sprak over databenaderingen voor het meten van impact op basisniveau. Ook verfijnden we een meet- en beheerstrategie voor een impactfonds. Die cursus zorgde voor een grote bekendheid waardoor ik praktische ervaring opdeed in het werken in impactbeleggen en verandermanagement.
Aan welke buitenschoolse activiteiten bent u buiten het klaslokaal betrokken?
Ik kreeg de kans om een Rising Solar Fellow te worden via de Vrouwen van hernieuwbare industrieën en duurzame energie (WRISE) dit najaar. Via deze fellowship heb ik deelgenomen aan de RE+ Conferentie in Las Vegas en de vrouwen in hernieuwbare energie-ontvangst georganiseerd door WRISE. Het was een geweldige ervaring waardoor ik professionals kon ontmoeten, vooral vrouwen, die in de duurzame energiesector werken. Ik heb geweldige gesprekken gehad en zoveel meer geleerd over de Amerikaanse energiesector.
Ik ben ook betrokken geweest bij de Stichting CleanChoices in India. Ik heb met hen samengewerkt om een initiatief voor de inzameling van melkzakken op te zetten, het Milk Bag Project genaamd, voor betrokkenheid van de gemeenschap en bewustwording met betrekking tot verantwoord afvalbeheer. Ik begon dit project in 2022 met mijn vrienden door plastic melkzakken in mijn kantoor te verzamelen om ervoor te zorgen dat ze werden gerecycled in plaats van naar stortplaatsen te worden gestuurd, en van daaruit groeide het project.
Wat zijn uw carrièrebelangen en plannen voor de toekomst?
Mijn voornaamste interesse is energie. Ik groeide op in een klein stadje, waar de stroom regelmatig uitviel, en ik zag dat gebieden met lage inkomens meer te lijden hadden onder de slechte toegang tot energie. Gezien de bevolkingsomvang en de energiebehoeften van India hebben olie en gas bijgedragen aan de energiezekerheid en het terugdringen van de frequente stroomuitval, maar dit brengt enorme milieukosten met zich mee. De meeste raffinaderijen in India zijn eigendom van de overheid en hebben de grote verantwoordelijkheid om de negatieve impact ervan te verminderen. Gezien de stijgende temperaturen en de slechte luchtkwaliteit in de ontwikkelingslanden ben ik ervan overtuigd dat de energietransitie veel sneller moet gaan dan het huidige tempo en dat we betrouwbare schone energiesystemen moeten bouwen voor een rechtvaardige en rechtvaardige energietransitie. Op basis van mijn ervaring en de lessen die ik heb geleerd van SIPA kan ik vol vertrouwen zeggen dat dit regelgeving, mondiale samenwerking en innovatieve financiële instrumenten vereist, met de nadruk op betrokkenheid van de gemeenschap.