Loop langs een meer of vijver in een van de vele open ruimtes in Silicon Valley en je zult ongetwijfeld een verscheidenheid aan kustvogels zien. Ondanks dat het een knooppunt is voor de technologische ruimte, is de open ruimte wijdverspreid in de grotere San Francisco Bay Area. County parken en lokale instanties zoals Regionaal Open Space District Midschiereiland (70.000 acres) En Santa Clara Valley Open Space Authority (28.000 acres) beschermd natuurgebied en biedt tegelijkertijd recreatiegebieden in het Silicon Valley-gebied.
De vele meren, vijvers en kreken in deze parken en natuurgebieden herbergen een breed scala aan watervogels. Eenden, ganzen, aalscholvers en zee-eend zijn veel voorkomende vogels die je tijdens een bezoek zou verwachten.
Gewone reigers en zilverreigers in Silicon Valley
Reigers en zilverreigers vallen met hun sierlijke silhouetten en evenwichtige jachthoudingen vaak op tussen deze watervogels. De diverse habitats van Silicon Valley, inclusief de wetlands, rivieren en estuaria, bieden ideale omgevingen voor deze vogels.
Locaties zoals Don Edwards San Francisco Bay National Wildlife Refuge, Alviso Marina County Park en het Palo Alto Baylands Nature Preserve zijn bekende locaties voor vogelaars om reigers en zilverreigers te observeren in hun natuurlijke habitat in het Silicon Valley-gebied. Vasona Lake County Park in Santa Clara County is een andere locatie met een ruime aanwezigheid van reigers en zilverreigers.
Reigers en zilverreigers spelen een belangrijke rol in het ecosysteem als zowel roofdieren als indicatoren voor de gezondheid van het milieu. Als toppredatoren in hun voedselketen helpen deze vogels de populatie vissen en insecten onder controle te houden. De aanwezigheid en gezondheid van deze vogels zijn vaak indicatoren voor de kwaliteit van het water en de algehele gezondheid van het ecosysteem.
Grote Blauwe Reiger (Ardea herodias)
De Grote Blauwe Reiger is een van de hoogste, gemakkelijk herkenbare watervogels in Silicon Valley. Deze vogels zijn tot 1,20 meter lang en hebben een spanwijdte van bijna 1,80 meter. Ze staan bekend om hun blauwgrijze verenkleed, hun slanke bouw, lange poten en kronkelige halzen.
Grote Blauwe Reigers komen vaak voor in zowel zoet- als zoutwaterhabitats en worden vaak roerloos in ondiepe wateren gezien, wachtend op vissen met hun scherpe snavels. Grote Blauwe Reigers zullen ook in grasrijke gebieden rondsnuffelen om te jagen. Naast vissen hebben blauwe reigers een gevarieerd dieet, waaronder amfibieën, reptielen, ongewervelde dieren en kleine zoogdieren, en af en toe jagen ze op kleine vogels.
Grote Blauwe Reigers nestelen in hoge bomen en vormen broedkolonies die bekend staan als reigers.
Grote Zilverreiger (Ardea alba)
De Grote Zilverreiger is qua grootte vergelijkbaar met de Grote Blauwe Reiger en onderscheidt zich door zijn geheel witte verenkleed en gele snavel. Tijdens het broedseizoen ontwikkelen ze lange, sierlijke veren die bekend staan als aigrettes. Deze vogels worden vaak gezien langs de moerassen en rivieroevers van Silicon Valley, op jacht naar vissen, kikkers en insecten.
Historisch gezien werd de Grote Zilverreiger geconfronteerd met aanzienlijke bedreigingen als gevolg van de vraag naar hun aigrettes in de mode-industrie, wat leidde tot hun bijna uitsterven. Instandhoudingsinspanningen in het begin van de 20e eeuw hielpen hun bevolking te herstellen.
Sneeuwzilverreiger (Egretta thula)
De Sneeuwreiger is kleiner dan zijn grote tegenhangers en is een delicate vogel met zuiver witte veren, zwarte poten en opvallende gele voeten, vaak omschreven als ‘gouden pantoffels’. Ze zijn een veel voorkomend verschijnsel in de ondiepe wateren en het wad van de Bay Area.
Behendige jagers, ze gebruiken hun voeten om prooien in beweging te brengen voordat ze hem snel vangen. De Sneeuwreiger werd, net als de Grote Zilverreiger, ook geconfronteerd met een achteruitgang als gevolg van de pluimhandel, maar is sindsdien hersteld.
Groene Reiger (Butorides virescens)
De Groene Reiger is een kleine, gedrongen vogel met een rijk gekleurd verenkleed van groen en kastanje. In tegenstelling tot zijn grotere familieleden is de Groene Reiger geheimzinniger, vaak verborgen tussen de vegetatie in de buurt van waterlichamen. Green staat bekend om hun opmerkelijke vistechniek, waarbij aas zoals insecten of kleine voorwerpen worden gebruikt om vissen te lokken.
Zwartgekroonde nachtreiger (Nycticorax nycticorax)
De Zwartgekroonde Nachtreiger is groter dan een Groene Reiger, maar kleiner en robuuster van bouw vergeleken met een Grote Zilverreiger. Deze reiger heeft een gedrongen bouw met een korte nek en poten, waardoor hij een ietwat stevig uiterlijk heeft vergeleken met het slankere profiel van andere reigers en zilverreigers.
Terwijl de meeste reigers en zilverreigers overdag actief zijn, foerageren de Zwartgekroonde Nachtreigers voornamelijk ‘s nachts of tijdens de vroege avond- en ochtenduren. Hun dieet is gevarieerd en omvat vis, schaaldieren, insecten, kleine zoogdieren, amfibieën en soms andere vogels.
Zwartgekroonde Nachtreigers worden vaak aangetroffen in een verscheidenheid aan waterrijke omgevingen, waaronder moerassen, rivieroevers, meren en estuaria in Silicon Valley. Deze reigers zijn aanpasbaar en zijn zelfs te vinden in stadsparken zoals het Vasona-meer in Los Gatos en in woonwijken in de buurt van waterlichamen.
Referenties
Zilverreigers en reigers van Shorebird Way. (nd). Santa Clara Valley Audubon-vereniging. https://scvas.org/shorebird-way
Reiger- en zilverreigeratlas voor de Bay Area. (2012, 20 juli). Baai Natuur. https://baynature.org/article/heron-and-egret-atlas-for-the-bay-area/
